Морж

МОРЖ (Odobenus rosmarus), единственный представитель семейства моржей (Odobenidae) отряда хищных. Распространен в прибрежных водах и по окраинам ледовых полей в арктических морях. Длина тела самцов достигает 4 м, масса — более 1,5 т; самок — соответственно — 3 м и менее 1 т. Голова относительно небольшая, ушные раковины отсутствуют. Характерным признаком моржей является наличие бивней — пары выступающих изо рта и постоянно растущих верхних клыков длиной до 70-80 см, с помощью которых моржи разбивают раковины моллюсков. Используются для поделок. Кожа моржей достигает 3-4 см толщины и покрыта редкими волосами. Передние и задние ласты развиты примерно одинаково и в равной степени используются при передвижении по суше. В воде животные передвигаются главным образом за счет изгибов задней части тела, однако могут и загребать передними ластами.

Основу питания моржей составляют донные беспозвоночные, поэтому эти животные обычно не встречаются в районах, где глубина превышает 50-100 м. Держатся моржи главным образом у кромки ледяных полей, мигрируя вслед за ними летом к северу, а зимой — на юг. В конце лета могут выходить для отдыха и на сушу.

Стадные животные, обычно держатся группами от 10-15 до нескольких сотен особей и даже тысяч особей. В период размножения между самцами возникают драки, но гаремов у моржей не образуется. Роды и спаривание происходят на льду. Детеныши держатся с матерью два года и более.

Промысел моржей запрещен; в ряде мест разрешена ограниченная добыча местному населению. В Красной книге Международного союза охраны природы и природных ресурсов.