ГРЕНЛАНДИЯ

ГРЕНЛАНДИЯ (Grenland), остров в Северном Ледовитом океане, крупнейший в мире. Территория Дании (с 1953); пользуется самоуправлением с мая 1979. 2176 тыс. кв. км. Население св. 55,7 тыс. человек (1993), в т. ч. гренландцев (эскимосов) ок. 90%. Адм. ц. — Готхоб. Св. 80% территории занято покровным ледником мощностью до 3400 м. Объем льда 2,6 млн. км3. Высота до 3700 м (г. Гунбьерн). У берегов ежегодно образуется 13-15 тыс. айсбергов. Климат морской субарктический и арктический, на леднике — континентальный. На побережье тундровая растительность, много птиц. Обитают: северный олень, овцебык, белый медведь, песец; в прибрежных водах моржи, тюлени. На северо-востоке Гpенландский национальный паpк. Добыча криолита, руд цветных и редких металлов. Рыболовство, морской промысел. Рыбоконсервные заводы, овцеводство, оленеводство.

ПЕРВЫЕ ПОСЕЛЕНИЯ ВИКИНГОВ

Гренландию первым увидел, как рассказывается в исландских сагах, Гуннбьерн Ульвссон. Затем на поиски этой земли отправился Эйрик Рыжий (Рауди), норвежец по происхождению, вынужденный покинуть родную страну из-за совершенных им убийств, впоследствии изгнанный также и из Исландии. Новооткрытую страну он назвал Гренландией — «Зеленой страной». Климат Гренландии в то время был более теплым, на юге острова росла сочная трава, деревья, озера и реки были полны рыбой, в изобилии водились олени, тюлени.

Эйрику удалось собрать экспедицию из 25 кораблей, из которых до Гренландии добралось лишь 11. Им было основан Эстербюгген — Восточное поселение. Впоследствии появился Вестербюгген — Западное поселение. Численность скандинавских жителей Гренландии достигала 5-6 тыс. человек. Гренландцы занимались разведением коров и овец, охотой и рыбной ловлей. Первое время дела у них шли хорошо, поддерживались связи с Исландией и Норвегией. Гренландцы продавали пушнину, моржовую кость, шкуры, покупали лес, хлеб, железо.
Политическое устройство Гренландии было схоже с исландским. Каждый год жители собирались на тинг в усадьбе Эйрика, семья которого фактически решала все важные вопросы. Позднее, после христианизации, место собраний было перенесено в Гардар, резиденцию епископа Гренландии. Как рассказывается в сагах, христианство в Гренландию привез Лейф Эрикссон по поручению норвежского короля Олафа Трюггвасона, яростного поборника новой веры. Одной из первых христианок стала жена Эйрика Тьодхильд. Она и построила первую в Гренландии церковь. В 1126 здесь была учреждена епископская кафедра.

С 13 в. жизнь гренландцев стала ухудшаться: началось похолодание, поселенцы к этому времени уже вырубили деревья, началась эрозия почвы, на усадьбы начал наступать песок. Торговать с гренландцами стало менее выгодно, купцы посещали отдаленный остров все реже, а у самих гренландцев кораблей не было. В 1261 гренландцы стали подданными норвежского короля, получив торговые привилегии. Но это не помогло, так как всю торговлю Норвегии постепенно прибрали к рукам ганзейские купцы, которых Гренландия не интересовала. Начались стычки с эскимосами, жившими ранее далеко на севере, а теперь продвигавшимися на юг. После 1378 епископы, получавшие кафедру в Гренландии, перестали отъезжать на остров.

В середине 14 в. внезапно опустело Западное поселение. Причины этого до сих пор остаются неясными. Восточное поселение просуществовало по крайней мере до начала 15 в. В середине 16 века моряк-исландец, приплывший в Гренландию, не обнаружил в поселениях уже никого. Колония гренландцев, не сумевших приспособиться к изменившимся условиям, вымерла.
Гипсометрический профиль